Cette semaine est la semaine la plus attendue et la plus redoutée de tous les fans de séries américaines. En effet, les principaux networks américains (NBC, ABC, CBS, FOX et la CW) présentent aux annonceurs leur grille pour la rentrée prochaine et, quelque fois, du printemps suivant. Durant les jours précédents, les producteurs des séries à l’antenne reçoivent la confirmation du renouvellement ou de l’annulation de leur projet, au profit d’autres pilotes. Certaines chaînes renouvellent quelquefois beaucoup de séries en avance, comme ce fut le cas de CBS cette année. Cinéheat vous propose de récapituler les annonces de cette semaine outre-Atlantique. Commençons avec le plus tourmenté des networks, qui annonce officiellement sa grille aujourd’hui, mais l’a dévoilée à la presse hier après-midi : NBC.

Où en est NBC ?

Depuis près d’une décennie, rien n’est simple pour le network au peacock (paon), et cette saison passée (2011-2012), il n’y avait pas de quoi être fier. Même si la chaîne peut compter sur les audiences solides de The Voice et de quelques autres programmes de télé-réalité, elle a dû composer avec l’arrivée de Robert Greenblatt, ancien président de Showtime et responsable du succès de Dexter et Californication tout comme le rachat du groupe auquelle elle appartient, NBC Universal, par Comcast. Greenblatt allait-il faire des miracles pour sa grille de rentrée ? La réponse est : non. Le remake de Suspect numéro 1 avec Maria Bello, un des fleurons de la grille 2011 (acquis par France 2), est un lointain souvenir après avoir échoué dans la case du jeudi 22 heures, jadis tenue par Urgences. Idem pour le Playboy Club, soap sans identité autour du premier club Playboy des années 1960, annulé en catastrophe après 2 épisodes. The Office continue d’être la série la plus regardée de la chaîne, malgré le départ de Steve Carrell et la déception des critiques quant à la gestion de son remplacement. De fait, NBC maintient sa quatrième place de network, et même les audiences record du Superbowl (111 millions de téléspectateurs), qu’elle diffusait cette année, ne suffisent pas à dissiper les inquiétudes.

The Office

Elles arrivent

A l’inverse du printemps dernier, le bal des déprogrammations et annulations a été en baisse cette année. Et la grille de rentrée est notable dans sa confusion, en mettant à l’antenne des comédies pas moins de quatre soirs de la semaine, et en ne lançant aucune nouvelle série avec des vétérans. « The Voice » revient à l’antenne à la rentrée au lieu de la mi-saison, et sert de rampe de lancement à une nouvelle production JJ Abrams, Revolution. Ecrite par Eric Kripke (« Supernatural »), et réalisée par Jon Favreau (Cowboys et Envahisseurs, Iron Man) la série se déroule quinze ans après un blackout planétaire qui laisse les Etats-Unis sans aucune source d’énergie, pour des raisons inconnues. Partout à travers le pays, des milices se forment, et tuent le père de Maggie (Anna Lise Philipps), qui part à la recherche de son oncle à Chicago (Billy Burke) en quête de vérité. On retrouve également Giancarlo Esposito, vu récemment dans Breaking Bad (diffusé sur Arte) et Once Upon A Time (bientôt sur M6).

Dick Wolf a placé son nouveau bébé sur la grille de rentrée, le mercredi soir à 22 heures. Chicago Fire suit le lieutenant Matthew Casey (Jesse Spencer, alias Chase dans Dr House) qui doit naviguer entre stress professionnel en tant que pompier de Chicago, des fréquentes disputes avec son supérieur (Taylor Kinney) d’un côté, et un amer divorce de l’autre. Plus que la reprise du flambeau (ha, ha) de « Rescue Me », NBC espère faire renaître les étincelles de New York 911, une autre série de ses beaux jours qui mettait en scène, entre autres, des pompiers. Au scénario, on retrouve Michael Brandt et Derek Haas, qui viennent du cinéma : on leur doit notamment le remake de 3 :10 Pour Yuma et Wanted.

L’équipe de Robert Greenblatt croit en ses comédies, et en a fait le plein. Un peu le mardi, un peu le mercredi, beaucoup le jeudi (2 heures) et vous en reprendrez bien une louche le vendredi ? De plus, les nouveautés sont lancées à elles seules, sans série existante pour les épauler. Une stratégie qui laisse rêveur… Matthew Perry revient donc sur NBC le mardi soir avec Go On, pour y interpréter un animateur de radio qui perd sa femme dans un accident de voiture. Il est contraint de suivre des sessions de thérapie de groupe, dont il souhaite se débarrasser au plus vite. Pour ce faire, il va très vite dynamiter les sessions avec humour…et essayer de faire son deuil. Côté cuisine, c’est Scott Silveri qui écrit une nouvelle série pour NBC après l’échec de Perfect Couples au printemps 2011. Ensuite, sera programmée The New Normal, projet de Ryan Murphy (Nip/Tuck, Glee) et Ali Adler (une des scénaristes de « Glee ») avec un casting trois étoiles : Justin Bartha (Very Bad Trip) et Ellen Barkin (Ocean’s 13). Elle traite des pérégrinations d’un couple gay de Los Angeles qui souhaite avoir un enfant et rencontre une serveuse (Georgia King) qui vient de fuir le Midwest avec sa fille de 8 ans. Celle-ci pourrait bien s’avérer une mère porteuse potentielle pour le bébé…

Le mercredi soir, direction le véto avec Animal Kingdom. Justin Kirk, vu dans « Weeds » (diffusée sur Canal +), y incarne le docteur George Coleman, un vétérinaire un tantinet misanthrope qui voit sa vie bousculée lorsque son ex reprend la tête de la clinique vétérinaire. Tyler Labine, vétéran de comédies comme « Sons of Tucson » et « Mad Love » (inédites en France) est au casting, tandis que ce sont les scénaristes de The Sitter (au cinéma le 20 juin), Brian Gatewood et Alessandro Tanaka, qui ont écrit le projet. Puis Guys With Kids suivra les tribulations quotidiennes de cinq trentenaires qui sont nouveaux papas. Pas mal de têtes connues au casting : Anthony Anderson (The Shield, New York Police Criminelle), Jamie-Lynn Sigler (Entourage, Les Soprano) entre autres. Aux commandes, Jimmy Fallon, présentateur depuis 2009 d’un des talk-shows de fin de soirée de NBC et Charlie Grandy (The Office). Parmi les séries programmées plus tard dans la saison, on retrouvera une nouvelle série mettant en scène Hannibal Lecter dans Hannibal The Beginning, écrite par Bryan Fuller (Dead Like Me).

Elles reviennent

La série dont le sort était en suspens qui a fait le plus jaser sur Twitter est évidemment Community (encore inédite en France). La deuxième moitié de la saison 3 a été diffusée dès la mi-mars après un break de deux mois et demi où les fans se demandaient si cela signifiait l’arrêt de mort de la saison. Il n’en est rien, et vendredi, NBC a commandé une saison 4 de 13 épisodes. Mais la série, autour d’un groupe d’étudiants adulte d’un « community college » de Californie quitte le bloc de comédies du jeudi soir pour le vendredi soir, où elle retrouvera la saison 2 de Grimm, une des rares nouveautés qui a survécu à la saison. Egalement le vendredi soir, une série qui divise les critiques mais fait l’objet d’audiences assez encourageantes pour la chaîne : Whitney, avec Whitney Cummings, comédienne et scénariste. Le jeudi soir voit le retour de The Office (diffusée sur Canal +) pour une saison 9 de 22 épisodes, et qui verra le départ de Mindy Kaling (Kelly Kapoor dans la série), partie à la tête de sa propre série sur FOX. On ne sait toujours pas qui sera à la tête de la série pour cette saison 9, puisque Paul Lieberstein souhaite se consacrer au développement d’une série dérivée autour de Dwight Schrute (Rainn Wilson). Parks and Recreation (inédite) aura droit à une saison 5. 30 Rock (diffusée sur Canal+) a droit à une saison 7 écourtée, de 13 épisodes, mais malgré les rumeurs insistantes, Robert Greenblatt a nié qu’il s’agirait d’une saison d’adieu pour Liz Lemon (Tina Fey) et sa bande. Up All Night revient pour une saison 2 le jeudi soir malgré des audiences décevantes.

30 Rock

Côté dramas, outre Grimm le vendredi soir, New York Unité Spéciale revient le mercredi soir pour une quatorzième saison. La nouveauté-phare de ce printemps, Smash (bientôt sur TF1, disponible en VOD) reviendra à la mi-saison, pour 16 à 18 épisodes. Pour compléter le tableau, Parenthood (diffusée sur TF1) a été renouvelée pour une saison 4, qui retrouvera sa case du mardi soir à 22 heures.

Elles nous quittent

La plupart des séries de rentrée ayant été annulées depuis belle lurette, et NBC ayant décidé d’accorder une nouvelle chance à la plupart de ses sitcoms, les annulations de ces dernières 48 heures étaient malheureusement attendues. Et elles concernaient les séries de mi-saison, à savoir Bent (avec Amanda Peet), BFF, Awake, drama ambitieux avec Jason Isaacs. Le dernier point d’interrogation concernait une série qui attirait beaucoup de seniors, mais très peu de téléspectateurs de 18-49 ans (la tranche d’âge reine chez les sponsors), Harry’s Law. Le couperet est tombé ce week-end : sa star, Kathy Bates, s’est empressée d’annoncer la nouvelle sur Twitter. La série suivant un cabinet d’avocats, créée par le vétéran David E.Kelley (Boston Justice, The Practice) ne comptera donc que 2 saisons et 35 épisodes. Elle sera bientôt visible sur France 2.

Kathy Bates dans Harry's Law

La grille de rentrée de NBC :

Lundi :
20 heures : The Voice
22 heures : Revolution (saison 1)

Mardi
20 heures : The Voice
21 heures : Go On (saison 1)

21h30 : The New Normal (saison 1)
22 heures : Parenthood (saison 4)

Mercredi

20 heures : Animal Practice (saison 1)
20h30 : Guys With Kids (saison 1)
21 heures : New York Unité Spéciale (saison 14)
22 heures : Chicago Fire (saison 1)

Jeudi:

20 heures : 30 Rock (saison 7)
20h30 : Up All Night (saison 2)
21 heures : The Office (saison 9)
21h30 : Parks and Recreation (saison 5)
22 heures : Rock Center with Brian Williams

Vendredi:

20 heures : Whitney (saison 2)
20h30 : Community (saison 4)
21 heures : Grimm (saison 2)
22 heures : Dateline NBC

Dimanche

20 heures : Football américain
21h15 : NBC Sunday Night Football

(à la mi-saison, à 22 heures : Do No Harm saison 1)

Plus d’infos sur le site officiel de la chaine : nbc.com